沔阳民居，受江汉水乡地貌制约和楚国建筑遗风影响，风格独特。

　　高台基，沿河居 沔阳人民习惯挑筑高台作建房基地，这是楚建筑风格遗存，也与地处水乡泽国有关。人们苦于水淹浪拍和地潮浸湿，只好高筑台基。台基多呈长方形，中段建房，前有出场，后有阶延，以前宽后宽寓“前程远大，后地宽宏”之意。建在潜江市龙湾镇的楚离宫章华台，台分三层，登台三歇，又称“三体台”。

　　门朝南，面墙齐 沔阳境内河道都是从西向东流，在东西向的河堤上，民房一字排开，整齐壮观。如果在斜向河堤上建房，聪明的沔阳人既要门朝南、又要沿河堤，就采取一家与一家成直角上前或挪后，整条村庄像“锯齿”，别有一番情趣。

　　木结构，砖瓦房 沔阳民居多是砖瓦房屋，内部以穿斗式杉木列架为支撑，上承檩、梁、椽，中接堂方、楼方与杜衬，下以锁脚连列架，构成稳固的房体框架。加之沔阳人都会自己扳砖做瓦烧土窑，毗邻的汉阳侏儒山出产烧制石灰，故沔阳民居才有“高台大瓦屋”和“砖瓦屋、粉白墙”之美誉。

　　同堂住，合族居 沔阳人情淳朴敦厚，注重“修身”“齐家”，多为“三世同堂”甚至“四世同堂”，亦有“五世其昌”者，家大口阔，住房随之扩建或新建，往往是“一堂两厢一套间”的格局，儿子媳妇、孙儿住两边厢房；长者居前房，少者居后房；老人们住神堂后面的“套间”为尊，安享“儿孙绕膝”的天伦之乐。同时，为了共同抵御自然害和人兽侵扰，沔阳又多以家族或宗族聚集而居，因而“张家湾”、“王家垸”等地名甚多。

　　沔阳民居寄托着人们美好的期盼与追求，其建筑心理显著特征是：

　　选址重风水 人们相信自然环境、地势地貌对建房的影响。虽不像风水先生那样深究“堪舆学”理论，但通过一代代上传下教，对建房的方位、朝向、节令和选址、规划、设计等颇有一番讲究。如，人们挑台起屋“不敢在太岁头上动土”，唯恐它降祸害人。民间认为太岁是蛰伏于某处地下肉滚滚的“瞎眼土狗”，如果在它上面建房，会把房子拱塌；人们更怕与死去的人争地，怕“鬼魂”出来作祟。许多农户宁可选择在低洼处挑筑高台起屋，也不愿在昔日的“乱葬岗”上建房；人们为求稳妥不犯禁忌，在下墙基开槽夯实时，特地牵来一头白牯牛沿基槽走几圈，甚至撒出几泡牛尿在基槽，让“牛魔大王”压倒“邪气”，让“阳气”驱走“阴气”；下基础前，铺张芦席在台基上然后垫土，提防万一遇到地下有什么“凶煞”之类，用芦席作为阴阳分隔之物，“它”住下，人住上，互不相扰。这也许是“阴阳只隔一张纸”俗信的应用，体现出楚人“崇巫祀鬼”的遗风。

　　建筑重稳固 “万丈高楼从地起”，基础坚实房子才牢固。沔阳人挑台基，层土层硪夯实，不亚于修筑江堤。人们相信基础坚固才能稳如泰山。本来，穿斗式木架结构的房子框体，通过接檩、杜方、打榫、钉楔，就已经稳稳当当，但人们还是担心房子经不起风浪，列架柱础与墙脚均用城头砖或磉礅垫底，砌墙多用实砌或灌斗组成墙体，墙中用抓钉与柱子相连，墙头出线砖压顶，力图使房子四平八稳安如磐石。房固才能安居，安居才能乐业。

　　布局重中心 沔阳民宅设计讲究中心与对称。大门与后门基本在一条轴线上，便于通风透气。大门、后门多用石坎，有的大门两边还有一对卧式或竖式石鼓，名日“门当”，据说，鬼怕鼓声，见鼓而退。门楣上有一对长一尺左右的圆柱形短桩，与地面平行，与门楣垂直，置于门头，称为“户对”：据说这对木桩象征男性阳物。房屋列架的中心是中柱，中柱是神圣的，既是一家之“栋”，又是远古神话中可作登天之梯的“建木”的遗存物化。其选材要粗直，传统高度为“一丈几尺八(寸)”，民间有“船不离五，屋不离八”之说，八与“发”谐音，俗信不离八就能不离“发”。中柱顶端戴一杉木板称为“纱帽”，它预示代代作官。房屋横向的中心是中檩，中檩下是屋梁，屋梁也是神圣的，俗信梁是天的化身，天上有太阳，梁上有亮灯，所以起屋的上梁仪式十分庄重。中檩上是屋脊，平直的屋脊两头翘起，象条青龙横卧屋脊上。俗谓“宁叫青龙高万丈，不让白虎抬头望”。神龙在屋脊，能使全家平安清吉。屋脊两头堆塑成尖齿状的牙脊头，也有寓意。牙齿在民间信仰中为生命之种和生命象征，是生命传递的载体．也是生气与活力的象征。它作为“身宝”充满生命的气息。故小儿换齿时，下牙脱落要扔上房顶作镇宅之宝。牙脊高翘，显露出以阳辟阴的威力，表现出阳气腾跃的气势。

　　堆塑重牌面 楚建筑装饰中堆塑、雕刻工艺十分精美。楚雕塑特点是充分展开想象的翅膀，塑造神奇的形象，如鸟头长鹿角，飞凤足踏虎背等，深蕴“物谜”文化。沔阳民居装饰也无不如此，除了牙脊、门当、户对、石鼓等文化含义外，还特别重视房子牌面的雕塑装饰，如檐口装饰、雨搭装饰、大门装饰、窗户装饰等，最重要的是在面墙两边堆塑翘形垛子头。不管是较窄的开口垛、檐宝垛，还是较宽的茶盘垛，垛头都要堆塑成头锐的角状物，它如同大牯牛的一对坚硬犄角高高挑起。角为动跃的阳气即生命力的象征，俗信角垛能退鬼祟，角垛在屋，也是阳气在户从而居得其安。

　　绘画重吉祥 民宅屋檐画及其它部位的绘画，无不饱含吉祥寓意。表现祈福祝寿的如天官赐福、三星在户、八仙祝寿、指日高升等；表现盼富求财的如金玉满堂、堆金积玉、富贵根苗(牡丹寓富贵、猫寓财喜)等；表现趋吉辟邪的如竹报平安(爆竹、花瓶)、六合同春(鹿、鹤)、如意卷草、八卦、吞口等；表现子孙发达、诗书传家的如麒麟送子、清白传家(黑白菜、青白鸽)、万卷诗书等；表现忠君爱国、求贤爱才的如文王访贤、三顾茅庐、岳母刺字、淤泥河救主等等。人们信仰“万物有灵”，认为鸟兽花草都有灵性，多为吉祥物。屋檐画中或以谐音道吉祥，或以象征示吉祥，或以比喻类吉祥，有多种寓意预示吉祥的手法，在于物与物的人为组合，在于别出心裁地巧妙运用，在于“心有灵犀一点通”的领悟。如绘于屋山墙怒目圆睁、呲牙裂嘴、伸出长舌的类狮似虎头形，谓之“吞口”，配上八卦太极图，写上“泰山石敢当”，俗信具有挡煞驱邪的神威。有的民宅就干脆在山墙中嵌砌一块石磨，以石磨的八方楞齿及磨眼代替八卦和吞口。

　　沔阳民宅上的绘画与装饰，无不浸透着民间建筑心理因素。因为人们把房屋视为宇宙模式的象征和缩微，把建筑民宅视为“人造小宇宙”，功在当代，利在子孙，丝毫马虎不得，所以格外慎重。

　　设计精巧的沔阳乡间民居展示出了建筑美学的对比统一：密瓦缝与疏墙线疏密有致；青灰瓦(或红平瓦)与雪白墙形成对比；平屋脊、直屋檐与翘脊头、尖垛头曲直变化；空白墙体与“黑”色门窗虚实相生。还有精细的堆塑与装璜丽而不俗；流动的“线”使建筑气韵生动；体块结构变化富于音乐旋律，使民居奏出一首凝固的乐章。既体现房屋外形的壮美，又展示建筑工艺的秀美；对称中有变化，变化中显均衡；静中求动，动中寓静；正所谓空间有限，意蕴无穷。尤其是绘制精美的屋檐画，虽无华丽的色彩，却有着丰厚的审美、装饰意味，用艺术语言，表达出古朴典雅的美和纯朴真实的情，给人以陶冶和愉悦，也为人们居室添光增色。再加上美妙的建筑装饰与自然环境中的蓝天白云、碧水绿树和谐统一、互相辉映，使每栋民宅都成为一幅活生生的立体图画。在如诗的朝霞、如画的夕照、如梦的雾蔼、如歌的波纹里，映衬出的沔阳民宅，何其美也！